Zabieg na migrenę został odkryty przypadkiem w USA w roku 2000. W badaniu klinicznym obejmującym 314 pacjentów, chirurdzy usuwają mięsień marszczący, niewielki mięsień wokół brwi, w celu wykluczenia zmarszczek mimicznych. Przed zabiegiem 39 z 314 pacjentów cierpiało na migrenę. Rok po zabiegu 31 z tych 39 pacjentów zgłosiło, że ich migrena albo całkiem zniknęła, albo znacznie się zmniejszyła.
Te obserwacje skłoniły chirurgów ze szpitala uniwersyteckiego w Cleveland (USA) do przyjrzenia się bliżej powiązaniu między mięśniem marszczącym a migreną. Od tamtej pory opublikowano kilka badań dotyczących skuteczności operacyjnego leczenia migreny. Ponadto dane pacjentów z USA, Austrii i Niemiec wykazały, że:
Chirurgiczne leczenie migreny polega na zmniejszeniu nacisku na różne gałęzie nerwu trójdzielnego. U wielu osób to wzajemne oddziaływanie mięśnia marszczącego i nerwu trójdzielnego prowadzi do napadu migreny. Mięsień marszczący znajduje się powyżej brwi i jest jednym z mięśni, które odpowiadają za zmarszczki między oczami i inne wyrazy twarzy w tym obszarze. Część nerwu trójdzielnego przechodzi przez mięsień marszczący: w wyniku podrażnienia tego nerwu zainicjowana zostaje kaskada zdarzeń, które mogą prowadzić do napadu migreny.
Chirurg dokonuje małego nacięcia wzdłuż zgięcia powieki, w celu usunięcia mięśnia wywołującego ból – zazwyczaj jest to mięsień marszczący. Nerw w mięśniu w czasie zabiegu nie jest ani uszkadzany, ani usuwany. Usuwając mięsień uniemożliwia się stymulację nerwu w obszarze wywołującym migrenę w okolicy brwi.
Obszary wywołujące migrenę na skroniach mogą być operowane na tych samych zasadach. Łagodzony jest nacisk na odnośny nerw w czasie operacji laparoskopowej; chirurg uzyskuje dostęp do nerwu przez owłosioną skórę głowy na skroni. Trzecią możliwością jest zwolnienie nacisku na nerw zlokalizowany w szyi.
Bardzo ważne jest, że każdy przypadek jest badany indywidualnie i każdy pacjent przechodzi test przed zakwalifikowaniem go do zabiegu. Jeśli objawy migreny zmniejszają się o ponad 50 procent w ciągu pierwszych ośmiu tygodni od wstrzyknięcia, jest to pozytywny prognostyk sukcesu Zabiegu na migrenę.
Poza ulgą od objawów migreny pacjent zauważy, że zmarszczki mimiczne między brwiami zostaną złagodzone, a często całkiem znikną.